Une plage et une dune « en bonne santé « sont une des meilleures solutions pour protéger le littoral. Lorsque le niveau de sable est insuffisant, ou que la dune et/ou la plage sont urbanisés, les échanges sédimentaires permettant de s’adapter aux évènements climatiques, ne sont plus possible. Le système de drainage permet à la plage de reconstituer un stock de sable suffisant, particulièrement en haut de plage. Ce stock sert de tampon lors de tempêtes. Le drainage aide, comme une béquille, la plage à mieux récupérer après une tempête.
Le système se compose d’un ensemble de drains installés sous la plage, parallèlement au trait de côte, et reliés à une station de pompage. Il crée par son action une zone asséchée favorisant l’infiltration des vagues et donc le dépôt des sédiments en suspension. Dans le même temps, une partie de l’énergie des vagues est absorbée et l’effet érosif atténué. Le sable étant sec, le transport éolien des sédiments est favorisé, entraînant l’engraissement du haut de plage. Sur le site de La Baule, l’objectif de cette action est double. Il est à la fois de limiter l’érosion, mais également d’alimenter le centre aquatique Aquabaule en eau de mer hautement filtrée, que ce soit pour les bassins ou leur pompe à chaleur.