Aujourd’hui, le Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC) publie le Rapport de Synthèse de son Sixième Rapport d’Évaluation (AR6). Point final d’un cycle de rapports compilant les dernières connaissances scientifiques sur l’évolution du climat et ses impacts, cette synthèse alerte sur l’accélération sans précédent du changement climatique, ses impacts sur terre comme en mer, et sur l’exposition et la vulnérabilité croissante des écosystèmes et des sociétés humaines. Pour faire face à ces risques grandissants, le GIEC indique que des changements transformatifs permettant d’adresser conjointement les enjeux d’atténuation et d’adaptation doivent être menés à grande échelle. À ce titre, les écosystèmes marins, du fait des nombreux bénéfices qu’ils apportent à l’ensemble du vivant, sont au cœur de la transition vers un monde plus durable.
Pour s’assurer de la bonne compréhension de ces phénomènes par le plus grand nombre et d’une meilleure prise en compte des écosystèmes marins dans les politiques climatiques et environnementales, la Plateforme Océan & Climat (POC) publie “Quel océan pour demain ? Les écosystèmes marins face au changement climatique : éclairage sur le sixième rapport d’évaluation du GIEC”. Élaborée sur la base de l’AR6 du GIEC et réalisée à l’aide de scientifiques et de médiateurs membres de la POC, cette publication vise à renforcer l’appropriation des connaissances scientifiques sur les écosystèmes marins afin d’accélérer l’action en faveur de leur préservation. Elle propose des contenus accessibles pour mieux comprendre leur rôle, l’impact des activités humaines et du changement climatique sur ces derniers et mettre en lumière les solutions qu’ils peuvent apporter.
Les écosystèmes marins jouent un rôle clé pour le climat, la biodiversité et les sociétés humaines
Des côtes aux profondeurs de l’océan, il existe une grande diversité d’écosystèmes marins. Ils jouent un rôle essentiel dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique. On estime que l’océan capte près de 30% des émissions de CO₂ issues des activités humaines. Une partie de ce processus, appelée “pompe à carbone biologique”, repose sur le phytoplancton ou encore les écosystèmes marins dits de “carbone bleu” (mangroves, herbiers marins et prés salés) qui captent du CO₂ grâce à la photosynthèse. Par ailleurs, écosystèmes et biodiversité marine sont intimement liés. Certains écosystèmes marins, à l’image des forêts de laminaires, forment également des habitats et refuges pour de nombreuses espèces qui s’y nourrissent, s’y reproduisent et y grandissent. Enfin, nos sociétés, nos modes de vie et nos cultures dépendent étroitement de l’océan. Que ce soit pour nous nourrir, nous protéger contre des événements extrêmes ou encore nous approvisionner en médicaments et matériaux pour nos infrastructures, le bien-être humain est étroitement lié à la bonne santé des écosystèmes marins.
Vers un point de bascule : les écosystèmes marins en première ligne face au changement climatique
Les écosystèmes marins sont de plus en plus vulnérables aux pressions cumulées du changement climatique et des activités humaines, si bien que certains atteignent déjà un point de bascule. Leur effondrement entraîne la disparition de nombreuses espèces, avec des conséquences importantes sur la vie en mer et sur Terre. Au cours du siècle dernier, les jours de vagues de chaleur marines ont augmenté de 54%, entraînant des phénomènes de mortalité de masse chez de nombreuses espèces marines. Sans réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre, ces phénomènes sont amenés à s’accentuer.
Le GIEC est formel : au-delà du seuil de 2°C de hausse globale des températures, “les risques de disparition, d’extinction et d’effondrement des écosystèmes s’intensifient rapidement”. La disparition des écosystèmes marins pourrait ainsi causer un effondrement en cascade des espèces et affecter la santé physique et mentale des populations, tout comme leur sécurité économique et alimentaire. Certaines populations seront d’autant plus vulnérables en fonction de leur situation géographique, leur niveau de richesse, leur genre, leur âge, leur type d’emploi ou encore le contexte politique dans lequel elles évoluent.
Vers un monde plus durable : s’adapter et atténuer les effets du changement climatique grâce aux écosystèmes marins
Des écosystèmes préservés et en bonne santé apportent des réponses face au changement climatique. A cet égard, le GIEC met en avant les Solutions marines Fondées sur la Nature : des actions visant à protéger, restaurer et gérer durablement les écosystèmes marins afin de mieux préparer et adapter la nature et les populations aux effets du changement climatique. Les Aires Marines Protégées, la préservation et restauration des écosystèmes ainsi que la gestion durable des pêches offrent en effet de nombreux co-bénéfices à l’ensemble du vivant et participent à l’atteinte des Objectifs de Développement Durable. Leur efficacité dépend toutefois de la baisse drastique et immédiate de nos émissions de gaz à effet de serre et de la réduction des pressions humaines sur les écosystèmes.
Comme le souligne le GIEC, pour passer à l’action et mener des changements de grande ampleur, une gouvernance plus inclusive et juste, une meilleure allocation des ressources financières et le renforcement de la coopération internationale sont des leviers indispensables. L’intégration croissante des écosystèmes marins dans les politiques internationales sur le climat et la biodiversité témoignent d’une prise de conscience de leur vulnérabilité de même que du potentiel d’atténuation et d’adaptation qu’ils présentent. À ce titre, la déclaration finale de la COP27 de la Convention Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques a souligné pour la première fois le rôle des écosystèmes marins dans l’atteinte des objectifs de l’Accord de Paris. Face à l’urgence climatique que nous rappelle aujourd’hui le GIEC, il est primordial de poursuivre la coopération internationale et de passer des engagements à l’action de manière informée.
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Sarah Palazot, Anaïs Deprez